Vence al bicho: Guía para vencer la diarrea del viajero en vacaciones

¿Cuáles son las causas de la diarrea del viajero?

La diarrea del viajero es un problema común para las personas que viajan a países en desarrollo. Se produce al comer o beber alimentos o agua contaminados con bacterias, virus o parásitos. Los síntomas de la diarrea del viajero son heces blandas, calambres abdominales, náuseas y vómitos.

¿Qué se puede hacer para tratar la diarrea del viajero durante las vacaciones?

- Beber mucho líquido para mantenerse hidratado.

- Tome medicamentos sin receta como Imodium (loperamida) o Pepto-Bismol (subsalicilato de bismuto) para ayudar a controlar la diarrea. Utiliza Imodium a corto plazo para sobrellevar el viaje en avión, tren o autobús, y no lo tomes si tienes diarrea con sangre o fiebre.

- Coma alimentos suaves como tostadas, galletas saladas y plátanos.

- Evita los productos lácteos, la cafeína y el alcohol.

- Descansa mucho.

¿Cuándo hay que tomar un antibiótico?

Si sus síntomas son graves o no mejoran al cabo de unos días, es posible que necesite un antibiótico. Aunque el Cipro solía ser el fármaco de elección para tratar la diarrea del viajero, ya no es el tratamiento de primera línea debido al aumento de la resistencia al mismo y a la posibilidad de que se produzcan reacciones adversas graves, como tendinitis y rotura de tendones. Ha sido sustituido por Zithromax (azitromicina), que se toma en una dosis única. Si tiene el estómago sensible o es propenso a vomitar después de tomar antibióticos, la dosis de azitromicina puede dividirse por la mitad y tomarse una vez por la mañana y otra por la noche durante un solo día.

¿Cuánto suele durar la diarrea del viajero?

Si no se trata, la diarrea bacteriana suele durar de 3 a 7 días, mientras que la diarrea vírica suele desaparecer en 2 ó 3 días. Por otro lado, la diarrea protozoaria puede durar de semanas a meses si no se trata. Un solo episodio agudo de diarrea del viajero puede dar lugar a síntomas intestinales continuos, incluso cuando la infección se ha resuelto. Esta afección se conoce frecuentemente como síndrome del intestino irritable postinfeccioso.

¿Cuándo se debe buscar atención médica?

La diarrea leve no interfiere en sus actividades previstas. Es tolerable y no causa angustia. Puede tratarse sintomáticamente con Imodium o Pepto-Bismol.

La diarrea moderada es angustiosa e interfiere en sus actividades previstas. Un antibiótico más o menos Imodium sería apropiado para tratar la diarrea moderada.

La diarrea grave es incapacitante y le impide participar en cualquier actividad. Debe tomar un antibiótico Y considerar Imodium (si la diarrea no es sanguinolenta y no tiene fiebre). En esta etapa, se deben utilizar paquetes de rehidratación oral (que contienen electrolitos) mezclados con agua limpia para la hidratación. Además, considere la posibilidad de visitar a un médico si la diarrea es tan frecuente que no puede mantener la ingesta de líquidos, especialmente en niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.

Además, debe buscar atención médica para la diarrea del viajero en las siguientes situaciones:

1. Deshidratación grave: Los síntomas incluyen boca muy seca, sed excesiva, micción escasa o nula, debilidad intensa, mareos o aturdimiento. La deshidratación es especialmente preocupante en niños pequeños y ancianos.
2. Fiebre alta: Una temperatura de 38,5 °C (101,3 °F) o superior puede indicar una infección o complicación más grave.
3. Heces con sangre: La presencia de sangre en la diarrea o de heces negras y alquitranadas sugiere una infección más grave que requiere intervención médica.
4. Síntomas persistentes: If diarrhea lasts more than a few days without any signs of improvement, it’s important to consult a healthcare physician. For adults, seek help if diarrhea lasts longer than 3 days without signs of improvement. For children, seek immediate medical advice, as they can become dehydrated quickly.
5. Dolor intenso: Un dolor abdominal o rectal intenso puede indicar complicaciones o infecciones graves que requieren atención médica.
6. Signos de enfermedad grave: Síntomas como vómitos persistentes, signos de deshidratación, ictericia (coloración amarillenta de la piel o los ojos), o si es incapaz de retener líquidos, requieren atención médica.
7. Si padece una enfermedad preexistente: Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, enfermedades crónicas como la diabetes, enfermedades renales o afecciones cardiacas, y las embarazadas deben acudir al médico lo antes posible si experimentan síntomas de diarrea del viajero.
8. La medicación no funciona: Si los tratamientos de venta libre no alivian los síntomas, o si los síntomas empeoran a pesar del tratamiento con un antibiótico, es necesaria una evaluación médica.

In these situations, a healthcare professional can offer appropriate treatments, which may include prescription medications like antibiotics, rehydration solutions, or other therapies tailored to the cause and severity of your symptoms.

¿Cómo puedo prevenir la diarrea del viajero durante las vacaciones?

Recuerde que, aunque es bueno disponer de opciones de tratamiento, la prevención es el mejor tratamiento. Para prevenir la diarrea del viajero, considere la posibilidad de adoptar las siguientes medidas, sobre todo cuando visite zonas donde esta afección es más frecuente:

1. Consuma bebidas seguras::
   - Beba sólo agua embotellada que esté sellada o agua que haya sido hervida.
   - Evite el hielo en las bebidas a menos que esté seguro de que está hecho con agua purificada.
   - Elija bebidas carbonatadas enlatadas o embotelladas en lugar de bebidas sin gas.
2. Coma con seguridad::
   - Coma alimentos que estén cocinados y todavía calientes.
   - Evite las frutas y verduras crudas, a menos que pueda pelarlas usted mismo.
   - Evite la carne y el marisco crudos o poco hechos.
   - Tenga cuidado con los productos lácteos de pequeños vendedores independientes.
3. Practique una buena higiene::
   - Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente antes de comer o preparar alimentos y después de ir al baño.
   - Utilice un desinfectante de manos a base de alcohol (al menos un 60% de alcohol) cuando no disponga de agua y jabón.
4. Tenga cuidado con la comida callejera::
   - Aunque la comida callejera es una parte importante de muchas culturas, a veces puede ser arriesgada. Come en lugares concurridos y que parezcan mantener altos niveles de higiene.
5. Tratamiento del agua::
   - Si no dispone de agua embotellada, trate el agua hirviéndola, filtrándola o utilizando un desinfectante químico.
6. Considera medidas profilácticas::
   - En algunos casos, tu médico puede recomendarte tomar antibióticos o subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol) como medida preventiva, sobre todo si tienes un alto riesgo de diarrea del viajero o viajas a una zona de muy alto riesgo. Ten en cuenta que el bismuto puede provocar lengua y heces negras, así como estreñimiento, náuseas y, en raras ocasiones, tinnitus (zumbido de oídos).
7. Consult a Healthcare Physician:
   – Before traveling, especially to high-risk areas, discuss preventive measures with a healthcare physician. They may recommend vaccines or other specific precautions based on your destination.
8. Conozca sus riesgos::
   - Reconozca que determinados destinos son de mayor riesgo y tome precauciones adicionales cuando viaje a esas zonas.

Si sigue estas pautas, reducirá considerablemente el riesgo de contraer diarrea del viajero y disfrutará más del viaje. Para obtener más información sobre la diarrea del viajero, consulte el sitio web de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ). website.

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